珍珠岩是一种火山喷发时在一定条件下形成的酸性玻璃质熔岩，属非金属矿物质，主要成份是SO2、AI2O3、CaO和一定含量的化合结晶水，经过人工粉碎，分级加工形成一定粒径的矿砂颗粒，在瞬间高温下，矿砂内部结晶水汽化产生膨胀力，将熔溶状态下的珍珠岩矿砂颗粒瞬时膨胀，经冷却后形成多孔轻质白色颗粒，理化性能十分稳定，具有很好的绝热防火性能，是一种很好的无机轻质绝热材料，可广泛用于工业、农业、化工、建材、食品加工过滤等行业。
我国从60年代起对珍珠岩矿产资源就已经进行了开发利用，几十年来矿产资源开采一直还处于较为原始落后的阶段，大多数都是采用劳力密集型开采，矿产资源利用率极低，加工后矿砂品位质量较差（而不是原矿品位低），造成大量不可再生资源浪费，后期产品及应用，几十年来也一直处于单一状态（包括标准要求），且附加值很低。随着科学的发展和市场经济的需求，近年来有所提高，特别是从矿山源头管理和矿山的综合开采，机械化程度和矿砂分级都有很大改善，目前国内有的地方已经实行了统一规范开采，并充分利用废料进行综合开发。特别是外资企业进入，将先进的技术及装备投入开采加工，大大提高了矿资源的利用率，同时又提高了矿砂品位，为后期加工提供了优质的原材料，如外资企业艾斯比公司，经过烘干精选细分，矿砂品位十分高，有利于后期产品深加工。将矿砂精选分级成成品矿砂，必将成为我国今后珍珠岩矿资科学合理开采利用和市场需求的发展趋势，目前有几个新开矿点已经在做精选细分，包括微粉的利用，以前一直作为废料处理，现在已在膨胀膨胀玻化微珠、磨料、助滤剂、球形闭孔珍珠岩等细径粒中开发利用，有效地提高资源利用率和后期产品的附加值，降低综合成本，利国利民。